Quentin Skinner'ın ilk kez 1978 yılında yayımlanan iki ciltlik araştırması, onu Batı siyaset düşüncesinin en önemli tarihçilerinden biri haline getirmişti. İngiliz tarihçi, Modern Siyasal Düşüncenin Temellerini'nin birinci cildinde Ortaçağ'dan Rönesans'a geçişte Avrupa'da kıyasıya mücadele içindeki siyasal ideolojileri ele alıyor.

İtalyan Cumhuriyetlerinin, Kutsal Roma İmparatorluğu'nun, Papalığın ve henüz yeni yeni gelişmekte olan bölgesel krallıkların egemenlik savaşında siyaset düşüncesini nasıl işe koştuklarını ve biçimlendirdiklerini anlatıyor. Quentin Skinner'ın çalışmasını siyaset düşüncesinin tarihini ele alan geleneksel çalışmalardan ayıran özgün bir taraf var. Yazar Dante, Marsilyus, Erasmus ve Machiavelli gibi dönemin en önemli düşünürlerini ele alırken, onları bulundukları çağın yazınsal ortamına yerleştiriyor. Böylece okura yalnızca klasik metinleri değil, bu metinlerin kendi çağlarının daha kenarda kalmış düşünürleri ve eserleriyle nasıl söyleştiğini görme imkanı veriyor. 1979 yılında Wolfson Tarih Ödülü'nü alan eser, günümüzde modern tarih araştırmacılığının klasiklerinden biri olarak görülüyor.

Eser öğrencilere dönemin siyaset düşüncesine dair iyi bir giriş sunarken, araştırmacılara da tarihsel metinlerin yorumlanışına ilişkin farklı bir yaklaşımı gösteriyor.