Stefan Zweig, 14 ayrı tarihsel olayı 14 biricik anı ile ele alarak, insanoğlunun kaderle ilişkisine bambaşka bir açıdan bakıyor. Tarihe geçmek diye gözümüzde büyüttüğümüz olguların aslında nasıl da anlık kararlara, gecikmelere bağlı olduğunu, her şeyin sonunda tarih denilen tozlu sayfalarda eşitleneceğini çok yalın bir anlatımla dile getiriyor.

Kimler yok ki bu anlık kararların, dönüm noktalarının eşiğinde karşımıza çıkanlar arasında: Fatih Sultan Mehmet, Napoleon, Goethe, Lenin, Dostoyevski, Tolstoy... Fetihler, keşifler, yıkımlar, büyük yaratıcılık anları...