Barok müziğin 20. YY.'da yeniden popülerleşmesinin öncülerinden, 'dönem orkestrası' kavramını klasik müziğe kazandıran Avusturyalı orkestra şefi Nikolaus Harnoncourt önceki gün hayatını kaybetti. 86 yaşındaki Harnoncourt, geçtiğimiz aralık ayında emekliye ayrıldığını duyurmuştu. Anne tarafından Habsburg soyundan gelen Harnoncourt, müzik eğitimine çellist olarak başladı. 1952-69 yılları arasında Viyana Senfoni Orkestrası'nın viyolonsel kadrosunda görev alan müzisyen, viyolonselin atası kabul edilen viola da gamba'yı da çalıyordu. Şef olmak için orkestradan ayrıldıktan sonra ilk kez 1970'de La Scala'da podyuma çıktı. Şeflik kariyerinin başından itibaren Barok dönem repertuvarına özellikle Harnoncourt, dönemin ritim, ton ve çalış biçimlerini canlandırmak için araştırma ve uygulamalara başladı, 'tarihi açıdan bilgilenmiş orkestra' ya da 'dönem orkestrası'nın öncüsü oldu. Londra merkezli Avrupa Oda Orkestrası'nın en çok çalıştığı şeflerden olan Harnoncourt, Hollanda Kraliyet Concertgebouw Orkestrası'ndan da 'onursal konuk şef' ünvanını almıştı.