19. yüzyılın en önemli eserlerinden biri Stendhal'in kaleminden çıkar: "Kırmızı ve Siyah"Kırmızı ve Siyah" ("Le Rouge et le Noir") Fransız yazar Stendhal'ın ilk baskısı 1830 yılında yapılan romanı.
19. Y.Y.'ın en önemli eserleri arasında yer alan kitabın baş kahramanı Julien Sorel'dir. Kendi hayatında da askerlik ya da rahiplik yapmak arasında kararsız kalan Stendhal, yaşadığı bu olaydan esinlenerek kaleme alır bu kitabı. Türkçeye "Kızıl ile Kara" ismiyle de çevrilen kitap Fransız toplumunun toplumsal konularda ayrışmış olduğu bir dönemi, Nopolyon'un sürgüne gönderilmesiyle başlayan Restorasyon Dönemi'ni konu edinir.


"Kerestecinin oğlu" olarak bilinen Julien Sorel'in sınıf atlamak için verdiği mücadeleleri anlatır Stendhal. Sorel'in içindeki hırs, sınıf atladığı süre boyunca aşkla, tereddütle, bilgelikle ve özentilikle birbirine karışır.
Katıldığı her farklı sosyal ortamda kendini yeniden kurar Julien Sorel, yükselme ihtirası yüzünden gerçek kimliğini hep saklar. Napolyon hayranlığı, içten pazarlıklı hali ve iki yüzlülüğünü göstermez kimseye.

Eserlerini yazarken ön hazırlık yapmayan Stendhal, kitaplarında estetik kaygıyı her zaman ön planda tutar Bu nedenle de yarıda bıraktığı pek çok eseri olduğu bilinir. Hatta yazarın Fransa'nın güney doğusunda bulunan Grenoble kentinde yer alan ve daha sonra müzeye dönüştürülen evinde pek çok yarım kalmış ve basılmamış eseri vardır.

Fransız yazar William Somerset Maugham'ın 1954 yılında yazdığı ve yayımlanmış en önemli 10 kitabı sıraladığı "Ten Novels and Their Authors" isimli eserinde Stendhal'ın "Kırmızı ve Siyah"ı üçüncü sırada yer alır.
Her biri ayrı birer klasik olan 5 roman kaleme alan Stendhal, 4 novella, 2 biyografi, 3 otobiyografi ve 2 öykü ve deneme kaleme almıştır.